Het laatste woord. - Wat nog niet verteld werd.

Vietnam en Cambodja: Parels van Indochina.
Vietnam en Cambodja waren voor ons niet zo voor de hand liggende reisbestemmingen. Dit door de oorlogen in de jaren 60 en 70 uit de vorige eeuw, en de politieke systemen die er heersen. De economische beperkingen die tot de jaren eind 80 golden maakten deze 2 landen tot een vreemde reisbestemming. Dit nog in de hand gewerkt door de media die sterk de nadruk legden op het gewelddadig verleden. Nu zijn deze landen klaar voor een toeristische invasie en klaar om de bestemmingen zoals Spanje, Griekenland, Turkije, Egypte en andere over te nemen.

Geslaagde ontdekking.
Dat het een meer dan geslaagde ontdekking werd, kunnen we enkel maar bevestigen. Sedert de laatste decennia is de situatie enorm  genormaliseerd en verbeterd.

Rondreis Vietnam - Cambodja. Start: Hanoi - einde: Seam Reap.

Opmerking: het traject tussen Hué en Saigon was per vliegtuig. Het kaartje hierboven is dus voor dat traject enigszins anders. Mijn kennis om dat correct weer te geven is te beperkt. Je kunt niet alles kennen/weten :)

Good morning Vietnam.

Iedereen herinnert zich ongetwijfeld de komisch/dramatische film "Good morning Vietnam". Robin Williams speelt er de legendarisch hilarische radiospeaker.  ( https://www.youtube.com/watch?v=Erf2iFHG44M ) . Andere filmen die over de oorlog in Vietnam handelen zijn Platoon en Apocalypse now, .

Ook is Pol Pot ondertussen van deze aarde verdwenen. Allez, dat denk ik toch. Hopelijk zijn ook al zijn landmijnen grotendeels gevonden en onschadelijk gemaakt. De film The Killing Fields is het verhaal van de waanzinnige burgeroorlog in Cambodja tijdens 1972. De film "The Missing Picture" geeft ook een beeld van de Rode Khmer weer in Cambodja.

Weder.
Hadden we meeval? Feit is dat we op 16 dagen geen druppel regen hebben gehad. Steeds blauwe lucht en een temperatuur rond de 30°, met airconditioned autobussen.

Veiligheid.
Het is maar zo veilig als men zelf wilt. In de megasteden zoals Hanoi en Ho Chi Minh moet men wel extra alert zijn. Maar nergens hebben we ons onveilig gevoeld. De mensen in beide landen zijn extra vriendelijk en behulpzaam. Misschien zijn dit een der veiligste landen ter wereld. Het grootste risico is het verkeer. Het is in de steden superdruk en chaotisch.

Wifi.
In de hotels was er internet beschikbaar. In Vietnam hadden we zelfs wifi in de autobus. Beide landen zijn mee met de digitale evolutie.

Ontdekking van Vietnam en Cambodja.
Het zijn bij de mooiste landen die kunnen bezocht worden. Men heeft er een prachtige natuur. De Halong Bay is een wonderbaarlijk natuurfenomeen. Men heeft er ook een geweldige culturele monumenten, pagodes en tempels. Tevens zijn de megasteden Hanoi en vooral Saigon zeer positieve bruisende steden.

Reisbegeleiding.
Tijdens de ganse reis werden we begeleid door de reisbegeleidster Gilberte V. Zij heeft een uitgebreide kennis van deze landen en de reis perfect voorbereidt. Dat de reis zo vlot verlopen is, is in grote mate te danken aan haar organisatie onderweg.

Lezen van een/deze blog.
Voor diegenen die niet vertrouwd zijn met het lezen van een blog volgende informatie:
Er worden op een pagina verschillende berichten getoond, afhankelijk van het platform waarmee je werkt. (PC, tablet, smartphone, iPad,...)

Er zijn 2 versies beschikbaar. De internetversie die de meeste informatie geeft. Ook is er een mobiele versie beschikbaar die vooral voor smartphones geschikt is. Op smartphones kan ook de internetversie geselecteerd worden. Tablets en PC zijn vooral geschikt voor de internetversie.

Om op PC en tablets de volgende (oudere) berichten te lezen, moet men rechts onderaan, op het einde van een pagina , klikken op:  "Oudere berichten." 

Tevens staat er rechts in de blog een gadget: "Mijn lijst met blogs". Dit is een link naar blogs van andere reizen. Bij het klikken er op gaat men naar die blog.

Translate/vertalen van deze blog.

In de internetversie kan men deze blog vertalen naar de taal die men wenst. Klik op de gadget 'Translate' en selecteer een taal. Deze gadget staat rechts juist onder de vlaggen en kaarten van de 2 landen.

Dag 17 - Siem Reap --> Brussel

Seam Reap -> Bangkok -> Brussel -> Schoten.
Niets kan blijven duren. Zoals aan alles, komt ook een einde aan de mooie rondreis doorheen Vietnam en Cambodja. We hebben in 9 hotels gelogeerd en zes vluchten op ons actief. Om terug tot thuis te geraken, nog 2 vluchten.
Programma voor onze thuisreis:

• Vlucht: Seam Reap  -> Bangkok     19:45 - 20:20
• Vlucht: Bangkok      -> Brussel        00:30 - 06:00 (+ 6 uur tijdverschil)

Seam Reap op een vrije dag.
Vandaag is er geen verplicht programma. Iedereen kon zijn dag invullen naar believen. In principe een luie dag. We startten de dag goed met een rustig ontbijt aan het zwembad. De vraag: wat gaan we doen? Als er geen verplichte of geprogrammeerde activiteit is, zijn we een beetje de kluts kwijt.

Het hotel in de achtergrond te Siem Reap. We wandelen naar het centrum;

Dus wandelen we naar het centrum tot Pub Street. Een heerlijke naam voor een straat. Toch rekening houden dat we om 12.00 uur onze kamer moeten ontruimen.

Old Market.
Tja, nog 4 uur vrij tot 16.00 uur voor de allerlaatste en finale vergadering. Dan wandelen we naar de Old Market. Wat zijn we toch rare kwieten. Wandelen bij volle zon in 30°, wie doet dat nu nog denken al die tuktukkers. Ontelmale keren worden we aangeroepen. City tour sir? Tongle Sap sir? Angkor Wat sir?  ..... Wij zijn toch rare westerlingen. Wie wandelt er nu ocharme een half uurtje? De Old Market is er een zoals al de andere markten. Brol en nog eens brol. Toch leuk om er eens door te lopen en om wat nutteloze prullen te kopen.

Prijzen discuteren op de Old Market van Siem Reap.

De prijzen, ik durf het bijna niet te vermelden. Zo kan men b.v. T-shirts kopen aan 2 $. We zijn een beetje beschaamd. Hoe durven we nog discuteren bij zulke belachelijke prijzen? Wat is de profit die de arme verkoopstertjes opstrijken? Maar het is niet anders. We kopen toch nog wat spulletjes, en de verkoopstertjes tonen hun mooiste glimlach. Hun ventje kan weeral wat meer gokken en zuipen. Dat is wat er echt gebeurt. Denk ik.

Groenten, fruit, vis op de markt.

Red Piano.
Op de hoek van Pub Street is er zowaar een pub, in oude klassieke Franse koloniale stijl. Op de kaart staan er warempel Belgische specialiteiten met o.a. Stoofvlees met frieten. Het is een weggelopen Vlaming die er een succesvolle pub of taverne heeft in uitbating. Angelina Jolie is er een bekende gast: Red Piano bar en restaurant.

Red Piano bar aan Pub Street.

In de Red Piano bar, op de hoek van Pub Street.

Laatste drink.
Om 16.00 uur hebben we onze laatste afspraak, zowaar in de bar van het hotel. Onze reisbegeleidster, Gilberte, heeft een cocktail op het menu gezet. Om 17.00 uur is de afspraak om naar de vlieghaven van Siem Reap te rijden. Het is slechts 7 km tot de vlieghaven.

Fruit wordt mooi uitgestald. Kleuren zijn een feest voor de ogen. De bananen zijn enorm lekker. Vele, vele malen smakelijker dan hetgeen we thuis kunnen kopen!

Pub Street nabij de Old Market in Siem Reap.

Siem Reap - Bangkok.
Onze vlucht gaat de lucht in om 19.45 uur, om 40 minuten later te landen in Bangkok. Het is een A320 van Bangkok Airways, volle bak gevuld. In Bangkok is er een transfer voor de vlucht naar Brussel. We moeten er wel 4 uur geduld voor hebben.

Bangkok Airport.
Deze luchthaven is in 2006 gebouwd. Het is een draaischijf in Azië en uitgegroeid tot een gigantische hub. Enorme shopping mogelijkheden, weinig zitplaatsen. Men moet vooral consumeren, vooral niet een schaarse zitplaats opzoeken. Het is wel leuk om de verschillende shops eens te monsteren.

Bangkok - Brussel.
Het laatste en langste traject. Het is een vol geladen tuig: B777-300ER met 3 - 3 - 3 zetelindeling. We krijgen van de juf aan de check-in te Siem Reap, 2 zetels, echter 5 rijen uit elkaar. Niet leuk als men al bijna een halve eeuw samen leeft, en een vlucht van 11,5 uur voor de boeg heeft.  Uiteindelijk wordt het in het vliegtuig geregeld. We zitten achter elkaar. We kunnen dat wel doorstaan. We landen na 11,5 uur in een regenachtig Brussel om 06.00 uur.

Brussel - Schoten.
De taxidienst staat ons op te wachten aan de koffieshop in de luchthaven. Rond 07.30 uur zijn we terug waar we 17 dagen geleden vertrokken zijn.

Dag 16 - Wat vind je van Angkor?

Siem Reap – Angkor What.

In Cambodja draait veel om Angkor. Siem Reap is de thuisbasis van het wereldberoemde tempelcomplex van Angkor What. Angkor is ongetwijfeld het indrukwekkendste hindoecomplex. Het is het belangrijkste cultuurmonument van Zuidoost Azië. Het is een getuigenis voor de politieke macht, de religieuze innigheid en het kunstzinnige vermogen van de oude beschavingen van Cambodja.
Het is een volledige dag in het grootste religieuze complex ter wereld. We verlaten ons hotel reeds om 8.00 uur.

Hotel te Siem Reap

Ticket.
Om binnen te mogen zijn er enkele voorschriften die we moeten in acht nemen. Het moeilijkste is misschien wel de dress code. Geen shortjes, geen korte rokjes, knieën bedekt, schouders bedekt, geen te diepe halsuitsnijdingen. Men dient zich gepast te kleden voor de goden. Men kan dat eventueel oplossen door aan de ingang een flodderbroek te kopen en iets om boven aan te trekken. Het zeer warme weder maakt dat we veel transpireren.
Vervolgens wordt er een foto genomen en wordt dit op je toegangsticket geprint. (20$) Het verloopt vlot, en er is een massa bezoekers. iedereen die Cambodja bezoekt komt hier uiteraard ook eens langs.

Toegangsticket Angkor

Angkor Thom

Angkor Thom of  letterlijk 'Grote stad'. De stad werd omgeven door een 13 km lange gracht en was alleen toegankelijk via vijf dammen en poorten. Op de leuningen aan weerskanten zitten telkens 54 grote zandstenen sculpturen.

Ingang naar Angkor Thom

De goden aan de linkerkant maken een vriendelijke indruk, terwijl de demonen aan de rechterkant met opengesperde ogen angstaanjagend werken.

Drukte bij de toegang tot Angkor Thom.

Een voor elke windstreek en een voor het koninklijk paleis. De Zuidelijke dam en poort zijn het best bewaard gebleven. De bouwheer was Jayavarman VII die gedurende zijn bijna 40 jaar durende bewind(1181-1220) vele bouwwerken liet optrekken.

De Zuidpoort van Angkor Thom bij de  ingang.

Een van de bouwwerken, de Bayon, van Angkor Thom.

In het midden van Angkor Thom staat de Bayon, het op aarde neergedaalde mysterie. Het is bekend voor zijn 54 torens met 4 gezichten die verwijzen naar de vier deugden van Boeddha: gelijkmoedigheid, gelijkheid, vriendelijkheid en het mededogen. De 216 gezichten verlichten het hele koninkrijk en slaan je vanuit de hoogte onbewogen gade.

Drie gelukzalige gezichten in een rijtje.

Glimlachend, zoals de goden.

Enorm glimlachend gezicht.

Ta Prohm
Dit vertaald betekent Old Brahma. Ta Prohm is het symbool van de hoogstaande cultuur van de Khmer. Het is ingepalmd door de wortels van de bomen.Men heeft besloten om de tempel in handen van de natuur te laten. Het dateert van 1186 onder koning Jayavarman VII. Dit tempelcomplex is helemaal overwoekerd door de reusachtige wortels van de reuzebomen.

Reusachtige wortels overwoekeren de tempels. Groot genoeg om er tussen te poseren.

Het is een doolhof van binnenplaatsen en galerijen. Het zijn vooral de wortels van de enorme kapokbomen die zich als enorme tentakels om de galerijen en muren slingeren die de sfeer vanTa Prohm bepalen. Rond 12.30 uur hebben we het gezien en vertrekken we voor onze zoveelste middaglunch.

Afgekeken van Peter Sagan, en die heeft dat gezien in de film: "The Wolf of Wall Street".  Hard kloppen op de borst geeft een echo in deze holte. Doen!

Tempels en constructies van Ta Prohm worden overwoekert door de wortels van de kapokbomen.

Lunch. 
Uiteraard krijgen we eens te meer een Cambodjaanse maaltijd. Ditmaal in openlucht. De temperatuur hangt om en rond de 30° in de schaduw. We lunchen tot 14.10 uur in Batchum Kmer Kitchen Restaurant.

Even verpozen tijdens het rondwandelen.

Reusachtige kapokboomwortels overwoekeren de tempels.

Angkor Wat.

Angkor ontwikkelde zich tot het centrum van het Khmer rijk. De rijkelijk versierde hindoetempels dateren uit de bloeitijd van de Khmer-beschaving van de 9° tot de 13° eeuw.

Angkor Wat tempelcomplex. Men zou er 5 torens moeten in kunnen herkennen helemaal achteraan.

Angkor Wat wordt het achtste wereldwonder genoemd. Het is tevens het grootste religieuze monument ter wereld. Het werd gebouwd in de 12 de eeuw ter ere van de koning Suryavarman II als zijn hoofdstad. De bouw duurde meer dan 30 jaar.

Tin Tin in een riksja, op het T-shirt. Kuifje is bij mijn weten nooit hier geweest.

Het domein zou vroeger tot drie keer zo groot zijn geweest dan ze nu is. Het was met 800.000 inwoners de grootste stad uit het pre-industriële tijdperk. In 889 werd de stad een hoofdstad, Angkor betekent 'hoofdstad'.

Het beeld van Angkor Wat. Er zijn 5 maiskolvige torens te onderschrijden.

Angkor Wat, weerspiegeling in het water.

De plek werd gekozen vanwege de nabijheid van het Grote Meer – Tonle Sap. De verschillende koningen bouwden Angkor verder uit met de meest elegante en majestueuze bouwwerken. Veel van deze ter ere van koning Suryavarman II in het begin van de 12de eeuw.

Rijtje vormen om op de toren te kunnen klimmen.

Men kan de toren beklimmen. Slechts 100 personen tegelijkertijd. Het is dan even geduldig aanschuiven tot men aan de beurt is. Zoiets als in een pretpark.

Kleine beklimming naar een toren, grote stap voor ons.

Op een van de torens van Angkor Wat.

Sluitingstijd, de massa verlaat Angkor Wat.

Laatste avondmaal.

Hiermede wordt de rondreis door Vietnam en Cambodja afgesloten. Het heeft plaats in het Kullen II Restaurant. Het is een reusachtige zaal met het eten in buffetvorm. Tijdens het diner krijgen we nog een optreden van de traditionele Apsara dance show.

Traditionele Apsara dans.

Sam, de lokale gids in Cambodja.

Dag 15 - Phnom Penh --> Siem Reap

Laatste en lange verplaatsing.

We verlaten de hoofdstad Phnom Penh om naar het grootste religieuze bouwwerk ter wereld te rijden: Angkor. Het is daarmede ook het grootste Hindoe tempelcomplex op aarde. Van Phnom Penh naar Seam Reap is het een afstand van 325 km. We vertrekken om 07.30 uur uit ons hotel te Phnom Penh, met een verse lokale gids.

Met deze autobus van Phnom Penh naar Siem Reap.

De route is via de nationale route nr. 6. Het zou ook mogelijk zijn om de afstand per boot af te leggen. Wij doen het met een air-conditioned bus. De weg is op vele stroken nog under construction. In de buurt van Phnom Penh ligt er een soort snelweg waar men een topsnelheid van 75 km/h kan halen. Er zijn echter nog vele stroken die nog bestaan uit aangestampte aarde.

Spiderville - Skun Short town.
Na 1.15' en 75 km stoppen we in Skuon. Het stadje Skuon heeft zicht ontwikkeld tot een fastfoodhalte aan de "Road National 6". Het wordt ook "Spiderville" genoemd. De specialiteit hier is de grote harige tarantula.

Lekkere tarantula.

Tarantula's, kevers, maden, zijn een lekkernij in dit gebied. Begonnen onder het schrikbewind van Pol Pot, er was bijna niets anders om te eten.

De bewoners lusten 's morgens, 's middags en s'avonds de harige achtpotige tarantula's. Buiten het restaurant verkopen handelaren knapperige, met knoflook geroerbakte spinnen, en andere kakkerlakken, wormen en insecten van rare afkomst.

Lekkere tarantula's.

Cambodjanen eten dit met een stralend gezicht allemaal op. De inhoud van de spin bestaat naar verluid uit een mengeling van zacht wit vlees en iets dat uit organen, eitjes naar uitwerpselen lijkt. Hmm. Het straffe is dat die gasten er niet ziek van worden.

Griezelen bij deze lekkernij.

De spiders, tarantuals, zouden volgens horen zeggen, naar kip smaken. De tarantula's worden gefokt en ontgift en gebruikt tot consumptie. Toch maar een huiveringwekkend gezicht. Om 09.20 uur verlaten we dit griezelige oord.

Iemand trek?

Middaglunch.
Vermits op dit parcours geen restaurants liggen waar er buiten spinnen en maden niets anders te krijgen valt, dan gestopt aan het enige restaurant waar er rijst voorhanden is. Het is dan wel na 170 km en rond 11.10 uur dat we halt houden in een restaurant gespecialiseerd in westerse toeristen in de Kampong provincie.

Wonen in Cambodja.
Op onze route houden we nog halt na 200 kmbij een woning van lokale bewoners. De huizen staan op palen, voor het eventuele water, voor verluchting en tegen slangen en insekten. Op een primitieve manier heeft men iets in elkaar geflanst voor het pletten van rijst.

Pletten van rijst, onder de woning.

De rijst wordt in de zon op de grond gedroogd.

Brug over de rivier.
Na 225 km en rond 14.15 uur krijgen we koffie. Men heeft er een aarden brug gebouwd over een rivier te Spean Kampong Kdei, of ook genoemd te Speam Prap Toeus. Dit vertaald geeft dit Bridge Tale Direction.

We staan hier bij de brug met de moeilijke Cambodjaanse naam, Spean Kampong Kdei.

Dat is de brug waar er gestopt wordt.

Tin-Tin is nooit in Cambodja opgemerkt. Wel op T-shirts. 

Het Tonle Sap meer.

Het is uiteindelijk 16.10 uur als we aankomen aan het meer met vermelde naam. Na het verlaten van de route nr. 6 is het een afgrijselijke baan vol putten en kuilen.
Het meer is het grootste van Zuidoost Azië en geldt als het kloppend hart van Cambodja. Tijdens het regenseizoen wordt het meer bijna vijf keer zo groot. Wanneer in november het regenseizoen is afgelopen, stroomt de watermassa in de andere richting, van het meer terug via de Mekong naar zee.

Tonle Sap meer.

Het is een van de visrijkste gebieden ter wereld. Er wonen 250 verschillend soorten vis in het meer. De vissen komen er zich voortplanten en tijdens de moesson wordt er een menigte watervogels door aangetrokken. Er leven veel reptielen, slangen, krokodillen, varanen en schildpadden.

Oeverbewoning rond het Tonle Sap meer.

Het kent de meest intensieve zoetwatervisserij ter wereld die 80% van de proteïnen van het land per jaar vertegenwoordigt. Tijdens het droge seizoen wordt laat het water genoeg slib achter om de aarde vruchtbaar te maken, waardoor landbouw, en vooral rijst, mogelijk wordt.

Een van de vele toeristenboten.

Rondvaart op het Tonle Sap meer. Dit mondt uit in de Mekong, of omgekeerd.

Onze tocht met de boot duurt tot 17.30 uur. We rijden dan nog een 45 minuten over een afgrijselijke slechte weg naar Siem Reap. Deze stad kent een geweldige opbloei wegens het toerisme dat naar de Angkor tempels komt. We logeren in het "Treasure Oasis Hotel" te Siem Reap.

Wonen op het meer.

Al sinds mensenheugenis woont het Cambodjaanse volk in paalwoningen. Momenteel wonen er ongeveer 3 miljoen mensen rondom de Tonle Sap in drijvende dorpen of in paalwoningen. Alles wordt per boot gedaan.

Kinderen gaan per boot naar school, boodschappen worden per boot gedaan of wachten op de kruideniersboot die langs komt. Er zijn verschillende drijvende dorpen die min of meer te bezoeken zijn en die leven van het toerisme, tegen betaling.

Route Phnom Penh - Tonle Sap Lake - Siem Reap.